荨麻疹基本病因是因为过敏原或其他因素引发的以肥大细胞为核心的多种炎症细胞活化，释放具有炎症活化的化学介质，引起血管扩张和血管通透性增加、平滑肌收缩及腺体分泌增加，从而导致皮肤、黏膜呼吸道和消化道等一系列的局部或全身性过敏症状。荨麻疹的病因包括食物（动物蛋白、植物或水果类等）、感染（各种病毒）、药物（青霉素、血清制品、各种疫苗等）、呼吸道吸入物及皮肤接触物（花粉、尘粉、尘螨等）、物理因素（热、冷、日照、摩擦等）、精神及内分泌因素（情绪紧张、抑郁等）、系统性疾病（风湿热、系统性红斑狼疮等）以及其他因素。主要表现为风团（或）血管性水肿。风团是一种局限的隆起与皮肤、黏膜表面的中心性水肿性团块，是由于肥大细胞活化导致皮肤、黏膜小血管扩张及渗透性增加引起的。周围多伴有反应性红晕，通常在24小时内消失，但皮疹可反复发作。自发性荨麻疹可分为急性荨麻疹（自发性风团和（或）血管水肿发作<6周）和慢性荨麻疹（自发性风团和（或）血管性水肿发作≥6周），诱导性荨麻疹包括人工荨麻疹（皮肤划痕症）、冷接触性荨麻疹（寒冷性荨麻疹）、延迟压力性荨麻疹、热接触性荨麻疹（热性荨麻疹）、日光性荨麻疹、振动性血管性水肿、胆碱能性荨麻疹等。